Ľudovít Filan sa narodil 27. januára 1925 v Bratislave. Po ukončení
gymnázia tri roky študoval na Právnickej fakulte Univerzity Komenského v
Bratislave (1943-1946). Po krátkej úradníckej kariére nastúpil do
denníka Práca, v ktorom sa zaskvel svojimi reportážami a fejtónmi
(1952-1959). Rok pôsobil ako redaktor v týždenníku Predvoj, no
prispieval napríklad aj do Kultúrneho života, či týždenníka Život. Z
tohto obdobia pochádza aj jeho knižný debut Poslovia skazy (1956), ktorý
napísal spolu s Vladimírom Kučerom. Reportáže z denníka Práca mu knižne
vyšli o rok neskôr pod názvom Ozveny všedných dní. K jeho knižkám treba
do tretice pridať aj titul Podsvetie v útoku (1995), v ktorom zmapoval
prácu kriminalistov.
Do Štúdia hraných filmov nastúpil ako dramaturg, scenárista a režisér v
roku 1960. Jeho scenáristický debut Havrania cesta režíroval v roku
1962 Martin Hollý. Tento scenár bol adaptáciou Filanovej divadelnej hry A
bolo svetlo (1961). Ako scenárista pracoval s režisérmi Andrejom
Lettrichom (Mŕtvi nespievajú 1965, televízny seriál Na baňu klopajú
1981), Jánom Lackom (Výhybka 1963, Odhalenie Alžbety Báthoryčky 1965),
Jánom Zemanom (Na konci diaľnice 1982) a mnohými ďalšími.
Ako režisér nakrúcal filmy rôznych žánrov väčšinou podľa vlastných
scenárov. Z nich najviac zarezonovala a je aktuálna už spomínaná
tragikomédia Naši pred bránami (1970) odrážajúca život slovenskej rodiny
počas vojnovej Slovenskej republiky. Nasledovali Letokruhy (1972),
psychologické filmy V každom počasí (1974), Člny proti prúdu (1981), či
psychologicko-kriminálny film V bludisku pamäti (1984), Cena odvahy
(1986).
Od roku 1970 spolupracoval Filan aj s Československou televíziou. Tu
nakrútil napríklad televízne filmy Voľný pád (réžia 1970), Prípad
Gabriela (scenár a réžia, 1973), Rok má šesť dní 1-2 (scenár a réžia
1976), Frajeri a frajerky (réžia 1979). Tiež spolupracoval na scenároch
televízneho seriálu V službách zákona (1982-84).
Do svojich filmov, či seriálov najčastejšie obsadzoval spomedzi hercov
Františka Desseta, Vladimíra Kostoviča, Igora Čilíka, Milana Kiša, či
Jána Kramára.
Je autorom rozhlasových hier A bolo svetlo (1958), Ja Adam, volám Zem
(1964), Zbohom, vtáci ohniváci (1970), S nohou vo dverách (1979).
Napísal divadelné hry Žolík (1959), Motýle (1960), A bolo svetlo (1961),
Ja Adam, volám Zem (1965, aj v podobe rozhlasovej hry).
V úspešných tvorivých stopách Ľudovíta Filana už niekoľko dekád
pokračuje jeho syn - scenárista, dramaturg, textár, spisovateľ i
moderátor Boris Filan. Na jeseň v roku 2019 oslávil svoje životné
jubileum 70 rokov spolu so svojimi priateľmi i fanúšikmi veľkolepým
spomienkovým koncertom v Národnom tenisovom centre v Bratislave. Na
svojho otca si spomína ako na najusilovnejšieho človeka, akého v živote
stretol. "Od detstva si ho najviac pamätám, ako sedí za písacím stolom a
klopká do písacieho stroja. Bol mimoriadne sčítaný, hovorieval, že jeho
kolegovia z dobrých rodín čítali Dostojevského pätnásťroční a on až v
tridsiatke. Ale aspoň mu už rozumel."
Ľudovít Filan zomrel 2. apríla 2000 vo veku 75 rokov v Bratislave.